每年的除夕夜除了團圓飯之外，搶得新年的第一炷香是許多信徒的最大心願，雲林縣北港朝天宮是台灣搶頭香熱門的廟宇之一，每年只要開廟門時間一到，就會湧進一群在廟外守後已久的信眾，搶插今年的第一炷香，希望得到媽祖最大的庇佑！在新的一年能消災解難，帶來財運和平安。
朝天宮祭祀文化組長紀仁智表示，其實真正的插頭香，是指元宵節以前第一次來廟拜拜的就是頭香，因此民眾不必擠在開廟門的時候來搶頭香。今年朝天宮的開廟時間是初一凌晨10分。神不會只保佑第一個插頭香的人，神是保佑每一個人的，因此不要非得在第一時間插頭香。
紀仁智回憶說，民國80幾年的時候，一群來自北部的信徒，利用除夕夜專程趕來北港朝天宮，等候開廟門時間，為媽祖獻上第一柱香，這件事情經媒體批露後，隔年各媒體爭相報導，並把「插頭香」誇大說成「搶頭香」，後來有些寺廟的董事會或委員會為了達到宣傳的目地，凡第一個插頭香的人可獲得紅包或金元寶等獎品，誤導了信徒為了搶頭香而做出很粗暴的行為，對媽祖是很不禮貌的。
紀仁智說，現在很多信徒為了搶頭香，只要廟門一開，大家都是拚命的往前衝，跑輸的乾脆用射標的方式，把香射到香爐裡，大家連拜都沒拜，就把香用力的插下，那動作像用刀一樣，不但把廟口的石獅推倒、廟門擠垮，更甚的把天公爐都翻覆了。這是對媽祖最大的不敬，也是神明最不願看到的一面。
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